お知らせ

赤ちゃんの成長は驚くほど早く、哺乳瓶の乳首もその成長に合わせて変えていくことがとても大切です。特に、乳首の交換が遅れてしまうと、赤ちゃんが舌を正しく使えないままになり、後々の歯並びや発音に影響を及ぼす可能性があります。今回は、「哺乳瓶の乳首交換が赤ちゃんの舌の発達にどのように関係しているのか」について詳しくお話しします。

哺乳瓶の乳首が与える舌への影響とは？

赤ちゃんが哺乳瓶でミルクを飲む際、舌や口の筋肉を使って乳首からミルクを吸い出します。このとき、乳首の形状や硬さが舌の動きに大きな影響を与えるのです。適切な乳首を使用している場合、赤ちゃんは舌を上下左右に動かし、自然と飲む力を鍛えられます。しかし、成長に合わない乳首を使い続けると、舌を正しく使う機会が減り、舌の発達が遅れてしまうことがあります。

穴が大きすぎる乳首では、ミルクが簡単に流れ出るため、舌を十分に使う必要がなくなり、筋肉の発達を妨げる原因になるのです。

舌の発達と歯並びの関係

舌は口腔内で「自然な矯正器具」のような役割を果たしています。舌が正しく動き、適切な位置にあることで、歯並びや顎の発達が正常に進みます。しかし、乳首が適切でないために舌の機能が低下すると、以下のような問題が起こる可能性があります。

• 開咬（奥歯だけが噛み合い、前歯が開いた状態になる）

• 出っ歯や受け口

• 発音の遅れや不明瞭な発音

また、舌の動きが制限されると、離乳食の摂取や咀嚼（そしゃく）の習得にも影響する可能性があります。

さらに、乳首の劣化にも注意が必要です。噛み癖や消毒の繰り返しによって乳首が傷んでいる場合、予定より早く交換することを検討しましょう。

まとめ

哺乳瓶の乳首交換は、単にミルクを飲みやすくするためだけでなく、赤ちゃんの舌の発達や将来の口腔機能に深く関係しています。適切な乳首を選び、成長に合わせて定期的に交換することで、健康的な発達をサポートしましょう。

当院では、お子様の歯や口の発達に関するご相談も承っています。哺乳瓶や歯並びについて気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。