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赤ちゃんのしぐさとしてよく見かける「指しゃぶり」。眠いとき、退屈なとき、不安なときなど、指をくわえて安心しているお子さんも多いですよね。

でも、「このまま続けていて大丈夫かな？」「歯並びに悪影響があるって聞いたけど…」と心配されているママもいらっしゃるのではないでしょうか。

今回は、指しゃぶりと歯並びの関係、そしてやめるタイミングや上手なサポート方法についてお話しします。

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● 指しゃぶりは赤ちゃんにとって自然な行動

生まれてすぐの赤ちゃんは、本能的に吸う力（吸啜反射）を持っていて、おっぱいを飲むための大切な機能です。その延長で、指しゃぶりはごく自然な行動といえます。

1歳ごろまでは、指しゃぶりを無理にやめさせる必要はありません。むしろ、心の安定につながっていることもあります。

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● 3歳をすぎても続く場合は要注意

指しゃぶりが長く続くと、前歯のかみ合わせに影響が出てくることがあります。たとえば…

• 上の前歯が前に出てくる「出っ歯（上顎前突）」

• 上と下の前歯の間にすき間ができる「開咬（かいこう）」

このような歯並びの乱れは、噛む力や発音、さらには見た目にも関わってきます。4歳を過ぎても習慣的に指をしゃぶっている場合は、そろそろやめるサポートをしてあげる時期かもしれません。

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● やめさせるにはどうしたらいい？

頭ごなしに「やめなさい！」と言っても、子どもはなかなか納得してくれません。指しゃぶりは不安や退屈などの“心のサイン”でもあるため、安心感を満たしてあげることが大切です。

💡やめるためのサポート例

• 絵本などで「指しゃぶり卒業」のイメージづけ

• ひとつ上のお兄さん・お姉さんになることを励みにする

• 手を使う遊びや制作などで指しゃぶりを忘れる時間をつくる

• 寝るときにぬいぐるみを握るなど、代わりの安心材料を渡す

指に絆創膏を貼るなどの方法もありますが、無理にやめさせると逆効果になることもあるので、お子さんの性格に合わせて焦らず進めましょう。

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● 歯医者さんで相談してみましょう

「まだしゃぶってるけど大丈夫かな？」「歯並びに影響が出ていないか気になる」

そんなときは、歯科医院でお気軽にご相談ください。必要であれば、指しゃぶりの癖に対して口腔筋機能療法（MFT）などの専門的なトレーニングも行えます。

お子さんが自然と自信を持って指しゃぶりを卒業できるよう、私たち歯科スタッフも全力でサポートします。

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🌱まとめ

指しゃぶりは小さな子にとって自然な行動。でも、3〜4歳を過ぎても続く場合は、歯並びやかみ合わせに影響を与える可能性があります。

やめるタイミングを見極め、無理なく卒業できるよう、まわりの大人が温かく寄り添ってあげることが大切です。

お口のことで少しでも気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談くださいね。